河南登封天地之中历史建筑群是中国时代跨度较长、建筑种类较多、文化内涵较丰富的古代建筑群，也是中国第39处《世界遗产》。中国人民银行于2011年发行的登封天地之中历史建筑群金银纪念币，是世界遗产系列的第三组，含1公斤金币、5盎司金币、1/4盎司金币、1公斤银币和1盎司银币各一枚，该套纪念币上的建筑群种类丰富多样，包括观测天象建筑、古代**祭祀礼制建筑、禅宗建筑、道家宫廷建筑以及佛塔，对该世界遗产进行了全方面多角度的挖掘和展示。
这套金银币的背面主题在整体上采用了样式统一的造型布局，印有篆书东西南北四面的方位图，平正规整，暗喻地之厚德，主图外沿币内缘雕刻的环状细密装饰花纹，其形如盖漫布星辰，两者结合，形象地表达出中国古代人天圆地方的宇宙观。中国古典建筑构件斗拱和方位图相互交织，暗喻形而下的器凝聚着形而上的道。一系列具有历史厚重感的代表性建筑有序法正地安置在画面中心，画面形成了一种曲直相交、刚柔并济的和谐之美。其又和画面的斗拱和方位图形成千变万化，使它在严格的对称布局中又有着灵活多样的变化，暗合道生一、一生二，二生三，三生万物的道学内涵。此外，金银币上的每一座建筑都有一块石碑，上书“中”字，儒家言“中也者，天下之大本也”、道家言“中乃道，守中即守道”，佛家言“善灭诸戏论，诸说中”，“中”字贯穿整套金银币，不仅串联成一个统一的整体，而且以形述神，表达了天地之中建筑群的深厚历史底蕴。
登封观星台是中国现存较古老的天文台，也是世界上现存较早的观测天象的建筑之一，该套币中的1公斤金币就是以登封观星台为主题图案。该观星台建于元代至元十三年（公元1276年），作为中国现存较古老的天文台和世界现存较早的观测天象建筑之一，观星台以其独特的价值在世界科技史、建筑史上占据着重要的地位，也是见证嵩山“天地之中”的历史见证。1公斤金币的画面比较宽阔，金币图案上的观星台，精准地再现了中国早期建筑的特征：覆斗形的台身，凹槽状的高表，环绕台体的盘旋踏道，以及向前延伸的石圭。整体布局庄严巍峨，反映着中国古人对天的敬畏。左右对称，体现着对科学观测的严谨态度。向中心内倾的外形呈现出的向上的趋势，表达着人们对天地宇宙的无尽探求。
阙是中国古代**祭祀礼制建筑，在天地之中建筑群中，有太室阙、少室阙、启母阙三阙，并称中岳汉三阙，也是我国仅存的时代较早的庙阙。5盎司金币选取了太室阙作为币面图案。太室阙在民国时期外建有保护房，通常情况下，它深藏闺中，密不见人。此次在金币上揭开它神秘的面纱，也满足了很多普通民众对它的好奇。金币画面中，各立一侧的两面阙墙安适地坐落着，它们跨越近两千年时空，带着历史的沧桑，带着冷静的观察，坚守于中原大地，坚守于中岳庙门前500米中轴线上。贵金属浮雕特殊的质感，使得阙墙上的细节纤毫毕现，观者犹如身临其境。上面作为装饰雕刻的汉代画像和石刻汉书，其中既有在先祖心中具有崇高地位的动物图腾，也有反映汉代帝王生活的风俗画卷，流露出历史的厚重与抽象的美学。多层次喷砂生产工艺的运用，也较大程度地还原了这座屹立于嵩山之脚的文化丰碑。
始建于公元495年的嵩山少林寺，有禅宗祖廷、天下名刹之誉，1/4盎司金币以少林寺山门为主题图案。画面设计得古典精巧，在币面边缘用中国古代建筑的代表形象斗拱来装饰，用东南西北小篆字体组成的方位图来诠释天地之中的涵义，还缀以形态各异的佛像装饰造型，画面中央矗立着代表着少林寺千年文化传承和历史沧桑的少林寺山门。少林寺山门，东西张扬伸展的飞檐，敦重古朴的墙体，步步登高的山阶，表现了这座千年古刹经历历史沧桑后的沉稳与飞扬，把少林文化的两面性巧妙地张扬了出来。在雕刻手法上也是以拙衬朴，不求华丽，让现代人更多地体会到其中的传统古韵。未到少林，已识少林，通过这枚金币，让我们共同见证了人类文化遗产与佛教传播的文明史实。
中岳庙，位于嵩山南麓的太室山脚下，是五岳中现存规模较大、保存较完整的古建筑群，见证了中国道教千年的发展历程。1公斤银币的主题图案就是中岳庙，银币中央的天中阁曾是明清中岳庙的正门，整体布局与故宫接近，屋檐下纵横交错的雕梁斗拱，透视着中岳庙典型的皇宫式建筑所表现的庄重威严。只是规模比天安门略小，天安门有五个门洞，而天中阁只有三个门洞，欣赏币的时候也可以特别注意这个有趣的细节。门额上以楷书写有“中岳庙”三个大字，刚劲有力，丰润肥厚。银币上的中天阁重檐叠瓦，雕梁画柱，飞檐凌空，杰阁联云，隐约可以看见两只雄伟的石狮守卫殿前，除了建筑本身并没有加入过多的装饰，视线所及，视野极为开阔，表现出中岳庙建筑群开阔雄伟的气势。
1盎司纪念银币的图案是嵩岳寺塔，其建于北魏孝明帝正光年间，也就是公元520年至524年期间，是嵩山历史上建造的座塔，也是我国现存较古老的砖塔，在全世界范围内也不多见。这座举世无双的佛塔，塔平面为十二边形，是我国塔中的孤例。该塔至今已有1500年历史，历经多次地震、风雨侵袭仍不倾不斜，巍然矗立，在中国建筑史上具有无上崇高的地位。由于嵩岳寺塔造型有印度阿育王时期佛塔的特色，目前这一时期的佛塔，在印度都找不到了，许多研究印度阿育王时期佛塔的学者和专家必须要到嵩岳寺塔来。
银币主体部分的设计比较简洁。以一个立体细密的轮廓线勾勒出了高耸入云，仿佛一把利剑向天的嵩岳寺塔。塔檐之间间距紧凑，贯通上下两段门顶半圆状的塔门及上饰以尖状的装饰，以及一层塔身上段仿木结构的装饰，以及如明珠般的塔顶都清晰可见。欣赏着银币上的佛塔建筑，如同穿越历史迷音，与千年前的北魏高僧对视，一种仰视、敬佩的发自内心的情感油然而生，中国古代的建筑工匠太伟大神奇了，难怪有人称建筑是凝固的音乐。中国金银币的设计师也太伟大神奇了，八角倚柱，门楣佛龛，柔和中略带曲线的塔身轮廓，凝视其上，仿佛可以听到币中传出的阵阵佛音。
天地之中历史建筑群，见证了我们这个古老民族文化的诞生、传承和发展，所折射的宇宙观与文化观是中华民族的自我认同。而我国发行这样一套体量格局都很宏大的主题金银币，背后体现的是现代中国对于民族文化的骄傲与认同。
